자격증 공부하다 멘탈 나간 날

 

많은 직장인들이 이직을 준비하거나 커리어 전환을 위해 자격증 공부를 시작한다. 하지만 현실은 녹록지 않다. 직장을 다니면서 퇴근 후 시간을 쪼개 공부하는 건 체력뿐만 아니라 멘털 관리가 필수다. “열심히 하면 합격할 수 있다”는 단순한 말은 위로가 되지 않는다. 실제로 자격증 공부 중 멘털이 무너지는 순간은 누구에게나 찾아온다. 나 역시도 예외가 아니었다. 이번 글에서는 내가 직접 경험한 멘털 붕괴의 순간과 극복 과정을 솔직하게 공유하고자 한다. 이 글이 같은 길을 걷는 직장인들에게 작은 위로와 도움이 되길 바란다.

 

자격증 공부 중 멘털이 무너지는 순간들

퇴근 후 책상 앞에 앉아 교재를 펼쳤지만, 머릿속은 온통 회사 일로 가득할 때가 많았다. 집중이 되지 않아 같은 문장을 열 번을 읽어도 이해가 되지 않았다. 하루 종일 일하고 난 뒤 체력이 바닥난 상태에서 공부를 하려니, 의지력이 무너지는 건 너무도 당연했다.

특히 모의고사 점수를 처음 확인했을 때 큰 충격을 받았다. “내가 이렇게 열심히 했는데 왜 이 점수 밖에 안 나오지?”라는 좌절감이 밀려왔다. 사실, 이 시기 갑작스런 동료의 퇴사로 업무량이 늘고, 야근하는 날이 늘어갔다. 늦은 저녁을 먹고 공부를 할 때 풀리는 긴장감, 감기는 눈. 그 순간, ‘나는 안 되는 사람인가?’라는 생각이 머릿속을 가득 채웠다. 그냥 다니던 회사 편하게 다니면 자격증 공부 할 필요도 없는데, 이런 생각이 계속되니 “이게 무슨 의미가 있지?”라는 자괴감에 휘둘렸다.

여기에 더해 주변 사람들의 무심한 말도 멘털을 흔들었다. “그거 따서 뭐 하게?”, “지금 직장도 있는데 굳이 힘들게 왜 공부해?”라는 말은 마음을 더욱 무겁게 했다. 이런 외부의 시선까지 겹치니, 자격증 공부는 단순한 학습이 아니라 멘털과의 싸움임을 실감했다.

 

멘털 붕괴가 준 교훈 – 실패를 인정하는 용기

멘털이 완전히 무너진 날, 나는 인강도 듣지 않았고, 교재도 며칠 동안 펼치지 않았다. 처음에는 스스로에게 실망했고, ‘이제 끝났다’는 생각까지 들었다. 하지만 시간이 지나고 보니, 그 멈춤의 순간이 오히려 나에게 중요한 교훈을 주었다.

첫째, 완벽주의를 내려놓아야 한다는 사실이다. 모든 걸 다 잘하려고 했기에 작은 실패에도 무너졌다. “오늘은 30분밖에 공부 못 했네”라고 자책하기보다, “그래도 책상에 앉았으니 잘했다”라고 스스로를 인정하는 태도가 필요했다.

둘째, 자격증 공부는 단거리 경주가 아니라 장거리 마라톤이라는 점이다. 하루 이틀의 성과로 자신을 평가하다 보니 멘털이 쉽게 흔들렸다. 하지만 길게 보니, 잠깐 멈춘 것도 결국 과정의 일부였다. 실패를 인정하고 다시 시작하는 용기, 그것이 자격증 공부에서 멘털을 지키는 핵심이라는 걸 배웠다.

셋째, 외부 평가보다 자기 확신이 중요하다는 것이다. 주변의 의심 섞인 시선이나 조언은 결국 내가 흔들릴 때만 힘을 가진다. 내가 왜 이 자격증을 준비하는지 분명히 알고 있으면, 다른 목소리에 흔들리지 않는다.

 

자격증 공부 멘탈 관리 전략

멘털 붕괴 경험을 통해 나는 몇 가지 전략을 세웠다.

작은 목표 설정

“이번 달 안에 교재 한 권 완독” 같은 큰 목표보다, “오늘 10쪽 읽기”처럼 작고 구체적인 목표가 효과적이었다. 작은 성취를 반복하면서 자신감이 쌓였다.

루틴 만들기

아침형 인간인 나는 업무시작 전 30분을 공부 시간으로 고정했다. 피곤한 저녁보다는 집중이 잘 되는 아침 시간을 활용하니, 공부의 효율이 크게 올랐다. 루틴은 불안을 줄이고, 멘털을 안정시키는 강력한 도구였다.

휴식과 보상

주말 하루는 공부 대신 산책이나 독서 같은 활동으로 머리를 식혔다. 공부를 하지 않는 시간을 ‘게으름’이 아니라 ‘충전’이라고 정의하니, 다시 공부를 시작할 힘이 생겼다. 작은 보상은 멘털 회복에 큰 도움이 되었다.

기록하기

매일 공부한 시간을 다이어리에 적었다. 기록을 돌아보면, 멘탈이 흔들릴 때 “나는 꾸준히 하고 있다”는 증거가 되어 자신감을 되찾을 수 있었다.

 

자격증 공부는 단순히 지식을 쌓는 과정이 아니다. 그 안에는 좌절, 실패, 회복, 성장이라는 큰 흐름이 있다. 멘탈이 무너졌던 날은 힘들었지만, 지금 돌이켜 보면 그날이 있었기에 더 단단해질 수 있었다.

모든 직장인이 자격증 공부 과정에서 비슷한 좌절을 겪는다. 중요한 건 멘털이 무너지지 않는 것이 아니라, 무너졌을 때 다시 일어나는 힘을 기르는 것이다. 내가 경험한 멘털 붕괴의 순간과 극복 과정이 누군가에게 작은 힘이 되길 바란다. 자격증 공부는 나와의 싸움이지만, 동시에 내 삶을 바꾸는 과정이기도 하다. 그러니 멘털이 흔들리더라도 포기하지 말고, 나만의 속도로 다시 걸음을 내딛자.