자격증 공부 포기 후 재도전: 30대 직장인이 깨달은 현실 전략

 

자격증 공부를 처음 시작할 때는 누구나 열정과 의지가 넘친다. 하지만 시간이 흐르면서 그 의지가 점차 희미해지고, 현실적인 벽에 부딪히는 순간이 찾아온다. 나 역시 직장 생활을 하면서 여러 차례 자격증 도전을 했다가 중도에 포기한 경험이 있다. 그때마다 ‘왜 나는 꾸준히 하지 못할까’라는 자책감에 빠지곤 했다. 그러나 시간이 지나 돌아보니, 단순한 의지 부족 때문만은 아니었다. 회사 업무의 과중한 스트레스, 예상치 못한 야근, 그리고 개인적인 생활 패턴이 무너지면서 공부 루틴을 유지하지 못한 것이 가장 큰 이유였다. 중요한 것은 이러한 포기의 경험을 부끄럽게 여기는 것이 아니라, 그것을 계기로 나에게 맞는 공부법을 찾는 것이라는 사실을 깨닫게 되었다.

자격증 공부를 포기했던 이유

내가 자격증 공부를 포기했던 이유는 크게 세 가지였다. 첫째, 현실적인 시간 부족이다. 퇴근 후 피곤한 상태에서 교재를 펴는 것이 너무 버거웠다. 매일 1~2시간을 꾸준히 확보하지 못하다 보니 진도가 밀리고, 결국 의욕을 잃게 되었다. 둘째, 불분명한 목표 의식이다. 단순히 ‘있으면 좋을 것 같아서’ 시작했을 뿐, 이 자격증이 나의 커리어에 어떤 가치를 더할지 구체적으로 그리지 못했다. 목표가 흐릿하니 자연스럽게 동기부여도 약해졌다. 셋째, 외부 환경의 방해이다. 프로젝트 일정, 갑작스러운 야근, 개인적인 약속 등으로 학습 루틴이 쉽게 깨졌다. 한두 번 밀린 공부는 금세 습관적으로 미루기가 되었고, 결국 포기로 이어졌다. 이처럼 자격증 포기는 단순한 ‘나약함’이 아니라, 여러 요인이 겹쳐진 결과였다.

다시 시작하게 된 계기

그러던 중 나를 다시 공부 책상 앞에 앉히게 만든 계기가 있었다. 바로 회사에서의 불안정한 미래와 주변 사례였다. 회사가 언제까지 나를 지켜주지 않는다는 현실은 점점 더 크게 다가왔다. 동료 중 몇 명은 자격증을 취득한 뒤 좋은 조건으로 이직하거나 승진 기회를 얻는 모습을 보여주었다. 반대로 자격증이 없는 나는 점점 더 뒤처지는 듯한 불안감을 느꼈다. 특히 같은 부서 동료가 ‘빅데이터 분석기사’ 자격증을 따고 곧바로 프로젝트 핵심 멤버로 발탁되는 것을 보았을 때, 마음이 크게 흔들렸다. 나도 뭔가 준비하지 않으면 안 되겠다는 절실함이 생겼다. 또한, 과거의 포기 경험을 단순한 실패로 보지 않고, ‘내게 맞는 방법을 찾기 위한 시행착오’로 재해석하기 시작했다. 이 관점의 변화가 다시 도전할 수 있는 용기를 주었다.

두 번째 도전에서 달라진 점

다시 자격증 공부를 시작하면서 나는 몇 가지 전략을 달리했다. 첫째, 구체적인 목표 설정이다. 이번에는 단순히 자격증 취득 자체가 목표가 아니라, ‘이직 포트폴리오에 포함시키기’, ‘내 업무 역량을 객관적으로 증명하기’라는 현실적인 목적을 세웠다. 둘째, 작은 단위로 쪼개기다. 예전에는 하루 3시간씩 공부해야 한다는 압박감에 금세 지쳐버렸지만, 이번에는 ‘출근길 인강 30분, 퇴근 후 문제풀이 1시간’처럼 쪼개서 실천했다. 셋째, 환경 관리이다. 공부 장소를 도서관이나 카페로 정해 놓고, 주변 사람들에게도 ‘공부 중’ 임을 알리며 루틴을 깨지 않도록 했다. 이러한 변화 덕분에 예전보다 훨씬 안정적으로 공부를 이어갈 수 있었다.

 

자격증 공부를 포기했던 경험은 결코 부끄러운 일이 아니다. 오히려 그것은 나에게 필요한 방식과 한계를 알게 해 준 중요한 과정이었다. 중요한 것은 다시 도전할 수 있는 용기를 잃지 않는 것이다. 회사 다니며 자격증 공부를 한다는 것은 여전히 쉽지 않지만, 꾸준히 쌓아가는 습관이 결국 결과를 만든다. 과거의 나는 포기를 선택했지만, 지금의 나는 다시 시작을 선택했다. 그리고 이 선택이 앞으로의 커리어와 인생에서 큰 차이를 만들어낼 것이라고 믿는다. 결국 자격증 공부는 단순히 시험에 합격하는 과정이 아니라, 나 자신을 성장시키는 여정이다.