자격증 따도 소용이 없었던 이유와 진짜 필요한 자격증 선택법

 

실제로 기업 채용 과정에서 자격증만으로 합격이 보장되는 것은 아니며, 스펙이 과잉된 상황에서 자격증이 크게 주목받지 못하는 경우도 있다. 하지만 내가 경험하고 지인들의 사례를 돌아보면, 자격증이 무조건 소용없는 것은 아니다. 다만 당장의 필요에만 맞춘 자격증은 활용도가 낮을 수 있고, 장기적인 커리어 방향성과 연결된 자격증은 시간이 지나 더 큰 기회를 만들어주기도 한다. 오늘은 내가 경험한 사례와 교훈을 통해 자격증의 진짜 가치를 정리해보려 한다.

취미 삼아 도전한 자격증의 뜻밖의 도움

사무직에서 토익은 기본 스펙처럼 여겨진다. 나 역시 이직을 준비하면서 토익 점수 없이는 서류조차 통과하기 어렵다는 조언을 듣고 몇 달간 공부했다. 덕분에 이력서 통과에는 분명 도움이 되었지만, 진짜 힘을 발휘한 건 다른 자격증이었다. 회사 다니면서 취미로 취득했던 HSK 자격증이었다. HSK 자격증은 몇 년 뒤 이직 과정에서 이 자격증이 결정적인 역할을 했다. 내가 지원한 회사가 중국 사이트 사입과 거래를 준비 중이었고, HSK 자격증은 바로 그 니즈와 맞아떨어졌다. 면접에서도 “실무에 바로 도움이 되겠다”는 긍정적인 반응을 얻으며 합격으로 이어졌다.

이 경험을 통해 깨달은 점은 명확하다. 미래를 내다보고 준비한 자격증은 결국 기회가 왔을 때 가장 강력한 무기가 된다. 지금은 필요 없어 보이더라도 “언젠가 써먹을 수 있겠다”는 생각으로 공부하면 힘든 과정도 버틸 수 있고, 예상치 못한 순간 커리어 전환의 열쇠가 되어 돌아온다.

당장 필요한 자격증만 고집했을 때의 한계

반대로, 눈앞의 취업이나 이직만을 위해 급하게 따는 자격증은 장기적으로 활용도가 낮다. 예를 들어, 한때 유행처럼 따라갔던 OA 자격증이나 단기 완성형 자격증들은 실제 업무에서 활용되지 못해 방치되는 경우가 많다. 그 결과 “자격증 따도 소용이 없더라”라는 말이 나오는 것이다.

실제 기업이 원하는 건 자격증 자체가 아니라, 자격증을 통해 증명할 수 있는 실무 역량이다. 자격증이 경력과 연결되지 못하면 이력서 한 줄 이상의 의미를 갖기 어렵다. 따라서 단순히 “당장 채용 공고에 자주 보인다”는 이유로 자격증을 준비하는 것은 오히려 시간과 돈을 낭비할 수 있다.

미래를 내다본 자격증 선택이 답이다

앞선 HSK 사례처럼, 지금 당장 필요하지 않아 보여도 미래 커리어에 맞는 자격증을 준비하는 것이 훨씬 큰 가치를 만든다. 예를 들어, IT 업계로 이직을 꿈꾸는 직장인이라면 SQLD나 빅데이터분석기사 같은 자격증을, 경영지원 직무를 노린다면 전산회계·세무 자격증을 준비하는 식이다.

이처럼 커리어의 방향성과 일치하는 자격증은 언제든 나를 차별화시킬 무기가 된다. 무엇보다 미래를 생각하며 준비한 자격증은 공부 과정 자체가 의미 있는 자기계발이 된다. 그 과정에서 쌓인 루틴과 성취감은 결국 커리어를 지탱하는 힘이 된다.

 

정리하자면, 자격증 따도 소용이 없었다는 말은 절반의 진실이다. 단순히 남들이 하니까, 당장 필요하니까 준비한 자격증은 시간이 지나면 무용지물이 될 수 있다. 하지만 미래 커리어를 내다보고 준비한 자격증은 언제든 뜻밖의 기회에서 나를 돋보이게 만들고, 이직 성공의 발판이 된다.

결국 자격증 공부는 오늘의 스펙 경쟁에서 살아남기 위한 얕은 전략이 아니라, 미래를 준비하는 장기적 투자로 바라봐야 한다. 지금은 필요 없어 보여도, 언젠가 커리어의 전환점에서 그 자격증이 당신을 구할 수 있다. 그러니 단기적인 필요에 쫓기기보다, 내가 가고자 하는 방향에 맞는 자격증 하나를 차분히 준비해 두길 권한다. 그 과정이 힘들더라도, 언젠가는 그 이상의 가치를 반드시 돌려받게 될 것이다.